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天文學家在短短3小時內發現49個新星系
天文學家對新星系的「淘金熱」感到驚訝﹐在短短3小時內就發現了49個新星系。研究團隊使用位於南非的MeerKat無線電波望遠鏡陣列發現這些富含氣體塵埃的星系。他們被稱為「四九人」(49ers)﹐這是形容在1849年淘金熱達到頂峰期間湧入加利福尼亞州的數千名淘金者的綽號。現在﹐這個綽號由舊金山美式足球隊「四九人」沿用此稱號。
當時團隊正在研究電波星系中形成恆星的氣體。結果偶然地在持續約180分鐘的觀測中發現了49個新星系﹐證明了MeerKat無線電波望遠鏡陣列在觀測恆星形成氣體方面的威力。
四九人(49ers)是指南非MeerKaT無線電波望遠鏡陣列偵測到的49個新星系﹐在拍攝影像中以彩色線條框出﹐愈偏向紅色表示距離愈遠﹐愈偏向藍色表示距離愈近。
這49個新發現的星系中有許多彼此距離很近並聚集形成星系團。在這些形狀﹑大小相異的星系中﹐其中3個特別吸引了團隊的注意﹐在一張影像呈現的4個星系中﹐有分佈在星系之間的氣體塵埃穿過並連結其中3個星系且位於中央的星系正快速地產生大量恆星。它很可能藉由串連星系的氣體塵埃作為橋樑﹐從週遭的星系中吸取氣體作為產生大量恆星的材料﹐這可能會導致由氣體相連的另外兩個星系變得不活躍。
MeerKat無線電波望遠鏡陣列發現了4個星系。白色輪廓顯示了這些氣體在星系之間延伸﹐將其中3個星系連結在一起﹐並透過此帶狀的氣體塵埃作為橋樑﹐互相交換氣體和物質。
天文學家希望繼續研究並儘快與廣泛的分享更多富含氣體星系的新發現。
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